Τα συστήματα ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης έχουν καθιερωθεί τα τελευταία χρόνια στον βασικό εξοπλισμό της πλειοψηφίας των μοντέλων που κυκλοφορούν στην αγορά. Ο βαθμός ενσωμάτωσης τους διαφέρει ανάλογα με την τοποθέτηση του εκάστοτε μοντέλου ή/και με την τιμή πώλησης του αλλά δύσκολα θα βρει κάποιος ένα μοντέλο που να μην προσφέρει έστω τα βασικά και γι’ αυτό η δοκιμή τους από έναν ανεξάρτητο οργανισμό έχει περισσότερη σημασία από ποτέ όχι μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Ο Euro NCAP έχει αναλάβει αυτό το 2020 και οι δοκιμές του βασίζονται σε δύο κεντρικούς πυλώνες:
- Assistance Competence: η ισορροπία ανάμεσα στο επίπεδο υποβοήθησης που προσφέρει το όχημα και ο βαθμός στον οποίο το σύστημα βοηθά τον οδηγό να διατηρήσει την προσοχή του στην οδήγηση και τους περιορισμούς του συστήματος.
- Safety Backup: τα μέτρα του λαμβάνονται σε κρίσιμες καταστάσεις για την αποφυγή μίας σύγκρουσης.
Το 2024 ο Euro NCAP επέκτεινε τις απαιτήσεις του όσον αφορά στην παρακολούθηση του οδηγού, εισήγαγε νέα μέτρα για την βελτίωση της υποβοήθησης ειδικά σχετικά με την διατήρηση της λωρίδας κίνησης, τοπικών κινδύνων κ.ά. ενώ επέκτεινε και τα σενάρια του Safety Backup ώστε να περιλαμβάνουν την αποφυγή και μοτοσικλετιστών εκτός από πεζούς και ποδηλάτες.
Υπό αυτές τις συνθήκες, τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης δύο αυτοκινήτων ξεχώρισαν χάρη στα εξαιρετικά επίπεδα “Assistance Competence” και το άριστο “Safety Backup”. Τόσο η BMW i5 όσο και η Mercedes-Benz C-Class διέπρεψαν στον τελευταίο κύκλο δοκιμών με τα συστήματα τους να παρέχουν πολύ καλό έλεγχο τόσο της ταχύτητας όσο και της πορείας του οχήματος και ταυτόχρονα να διατηρούν τον οδηγό “ενημερωμένο” ώστε να αναλάβει τον έλεγχο ανά πάσα στιγμή εφόσον αυτό χρειαστεί. Εξαιρετική ήταν η αντίδραση και του “Safety Backup” στην C-Class με το αυτοκίνητο να κατευθύνεται με ασφάλεια στο πλάι του δρόμου και να ακινητοποιείται ελεγχόμενα αν ο οδηγός δεν ανταποκριθεί.
Καλές ήταν οι επιδόσεις και των Volkswagen ID.7 και Volvo EC40 αν και αμφότερα τα δύο μοντέλα υστερούσαν ελαφρώς σε σύγκριση με τα μοντέλα της BMW και της Mercedes τόσο σε επίπεδο προηγμένων λειτουργιών όσο και στην διαχείριση των σεναρίων που περιλαμβάνονται στις δοκιμές. Αυτό που απογοήτευσε ήταν το BYD Atto 3 με το Intelligent Adaptive Cruise Control του. Η υποβοήθηση ταχύτητας δεν ερμήνευε σωστά την σήμανση του δρόμου οπότε η βαθμολογία στην κατηγορία Assistance Competence ήταν μέτρια αλλά εκεί που το αυτοκίνητο δεν κατάφερε ούτε καν το ελάχιστο ήταν στην κατηγορία Safety Backup. Η αντίδραση του Adaptive Cruise Control στα σταθμευμένα ή στατικά αυτοκίνητα ήταν ανεπαρκής, όπως ανεπαρκής ήταν και η αδράνεια του συστήματος στην περίπτωση μη απόκρισης του οδηγού: Έπειτα από μία παρατεταμένη περίοδο απραξίας από πλευράς του οδηγού το σύστημα πρακτικά απενεργοποιεί την υποβοήθηση πορείας αλλά διατηρεί τον έλεγχο της ταχύτητας αφήνοντας επί της ουσίας τον οδηγό που δεν αποκρίνεται στο έλεος του Θεού. Γι’ αυτόν τον λόγο ο Euro NCAP εντάσσει το BYD Atto 3 στην κατηγορία “Not Recommended”.
Να σημειώσουμε πως όλα τα συστήματα που δοκιμάζει ο οργανισμός είναι συστήματα υποβοήθησης. Εννοείται πως υπάρχουν ακόμα πιο προηγμένες τεχνολογίες που επιτρέπουν στον οδηγό να εστιάσει την προσοχή του σε κάτι διαφορετικό και όχι στον δρόμο ή την οδήγηση και ο Euro NCAP θα συνεχίσει να παρακολουθεί την εξέλιξη αυτών των τεχνολογιών ώστε να παρέχει στους καταναλωτές την σχετική πληροφόρηση αναφορικά με την ασφάλεια τους.
